Bối cảnhTừ một con phố thường thành 'Little Tokyo' Sài Gòn
Từ những năm 1990, cộng đồng người Nhật tại TP.HCM tập trung dọc đường Lê Thánh Tôn, Quận 1, biến nó thành khu phố Nhật đầu tiên ở Việt Nam. Với sự gia tăng đầu tư của Nhật Bản, các nhà hàng, quán rượu izakaya, tiệm sách và siêu thị mini mọc lên nhanh chóng.
Khác với phố Tây Bùi Viện ồn ào, Lê Thánh Tôn mang không khí Nhật Bản trầm lắng, tinh tế. Đoạn giữa Nguyễn Trung Trực và Nguyễn Huệ (gần chợ Bến Thành) là trung tâm nhộn nhịp nhất với biển hiệu tiếng Nhật và mùi thơm của nước tương, miso tỏa ra từ các quán khung gỗ.
Du khách đến đây không chỉ tìm đồ ăn ngon mà còn trải nghiệm cách người Nhật sống chậm: những bữa omakase bài bản, quán cà phê pha chế chuẩn Tokyo, và thậm chí cả tiệm cắt tóc kiểu Nhật.
Trải nghiệmẨm thực, giải trí và văn hóa lối sống Nhật
Điểm nhấn là các quán ramen (nhiều hàng dài vào giờ trưa), izakaya với đông khách Nhật và du khách quốc tế, cùng tiệm sushi teishoku giá hợp lý. Nhiều đầu bếp Nhật đứng bếp, mang hương vị chính tông từ Tokyo, Osaka hay Hokkaido.
Vài con hẻm nhỏ nối liền Lê Thánh Tôn với đường Nguyễn Văn Chiêm ẩn chứa 'secret bars' phong cách Nhật. Quán karaoke, tiệm massage Nhật cũng phục vụ khách có nhu cầu thư giãn. Đừng quên ghé tiệm tạp hóa mua mì ly, bánh kẹo Nhật làm quà.
Về đêm, khu phố lên đèn neon mờ ảo, nhạc jazz và tiếng nói chuyện vọng ra từ quán, tạo cảm giác lạc vào một con phố Shibuya thu nhỏ.
Thực dụngĐến đây lúc nào, ăn gì và những lưu ý
Thời điểm lý tưởng từ 11:00 trưa đến 13:00 cho bữa trưa, hoặc từ 18:00 tối đến 22:00 cho không khí sôi động. Ngày cuối tuần đông hơn nhưng vui hơn.
Món nên thử: ramen tonkotsu (xương heo hầm), katsudon (cơm cốt lết), yakitori xiên que, và cơm cà ri Nhật. Chi phí trung bình 100.000–250.000 VND cho một suất. Một số quán nổi tiếng: Ramen Ichiban (số 15), Manmaru (izakaya trong hẻm).
Lưu ý: trả tiền mặt nhiều nơi, mang VND hoặc USD cứng. Nhiều quán chỉ có menu tiếng Nhật, nên dùng ứng dụng dịch hoặc hỏi nhân viên. Không hút thuốc trong nhà hàng; tìm khu vực hút thuốc ngoài trời.
Mẹo hayLưu ý khi đi
Đi theo nhóm 2–4 người để gọi được nhiều món chia sẻ tại izakaya.
Mang theo tiền mặt vì nhiều quán nhỏ không nhận thẻ.
Tránh giờ cao điểm (12:30–13:30) nếu không thích xếp hàng.
Học vài câu tiếng Nhật cơ bản: 'Sumimasen' (xin lỗi), 'Arigatou' (cảm ơn) rất được chào đón.
Quán cà phê Nhật (như % Arabica) có ở gần đó – ghé uống cà phê sau bữa ăn.