Một tô mì 35.000 đồng ở Chợ Lớn chứa cả thế kỷ người Hoa

Chợ Lớn hình thành từ khi nào và ai mang mì hoành thánh đến đây?

Chợ Lớn hình thành từ thế kỷ 18, khi cộng đồng người Hoa gốc Quảng Đông, Phúc Kiến và Triều Châu di cư đến vùng đất Sài Gòn – Gia Định. Ban đầu họ lập nghiệp ở vùng Chợ Quán, nay là Quận 5, rồi xây chợ, chùa và phố xá theo phong cách kiến trúc Trung Hoa. Đến cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, làn sóng di dân tiếp tục mang theo mì hoành thánh và sủi cảo từ quê hương. Tại Chợ Lớn, họ tái hiện hương vị quen thuộc, điều chỉnh theo khẩu vị địa phương nhưng vẫn giữ bản sắc người Hoa.

Mì hoành thánh ban đầu chỉ là món ăn sáng bình dân, bán trên những gánh hàng rong cùng tiếng rao vang khắp các con phố. Dần dần, nó trở thành món chính trong thực đơn của các tiệm mì gia truyền. Ngày nay, mì hoành thánh và sủi cảo Chợ Lớn được xem là di sản văn hóa ẩm thực, được công nhận là di sản phi vật thể quốc gia.

Đến đầu thế kỷ 20, Chợ Lớn trở thành trung tâm thương mại sầm uất nhất Nam Kỳ, với hệ thống kênh rạch thuận tiện giao thương. Quận 5 ngày nay vẫn giữ nhiều di sản như chợ Bình Tây xây năm 1928, chùa Bà Thiên Hậu có từ năm 1760, cùng các hội quán Tuệ Thành, Nghĩa An, Ôn Lăng.

Một tô mì hoành thánh Chợ Lớn có gì mà giữ chân thực khách cả thế kỷ?

Tô mì hoành thánh chuẩn vị Chợ Lớn có nước dùng trong, ngọt thanh từ xương heo hầm cùng tôm khô và củ cải muối. Sợi mì trứng vàng, dai nhẹ, không quá mềm. Hoành thánh nhân tôm thịt, gói trong vỏ bột mỏng, dai. Sủi cảo thường có hai loại: chiên giòn bên ngoài, nhân bên trong mọng nước; hoặc hấp, giữ được vị ngọt tự nhiên.

Thực khách có thể chọn ăn khô với mì trộn xì dầu, tỏi phi, hành lá, hoặc ăn nước với mì chan nước dùng. Điểm nhấn là tương ớt do tiệm tự pha, thêm chút giấm đỏ và hành phi giòn. Cách trình bày thường có vài lá cải thìa luộc, vài lát xá xíu hoặc tôm khô. Một tô mì đầy đủ gồm mì, hoành thánh và sủi cảo có giá khoảng 50.000-70.000 VND. Nếu chỉ gọi mì hoành thánh thường thì 35.000-45.000 VND.

Không chỉ là bữa ăn, thưởng thức mì hoành thánh còn là trải nghiệm văn hóa. Ngồi trên ghế nhựa thấp, nhìn người bán thoăn thoắt luộc mì, gắp hoành thánh, chan nước dùng nóng hổi. Hơi nóng bốc lên cùng tiếng leng keng của bát đũa tạo nên bầu không khí đặc trưng. Các quán thường mở từ sáng sớm 6h đến trưa 13h, nhiều quán mở đến tối 22h.

Ăn mì hoành thánh Chợ Lớn ở đâu và đi vào lúc nào là ngon nhất?

Chợ Lớn có hàng chục quán mì hoành thánh nổi tiếng. Ba cái tên được cộng đồng sành ăn đánh giá cao gồm Mì Hoành Thánh Ký Đồng ở 55 Hải Thượng Lãn Ông, Quận 5, quán gia truyền từ năm 1940 với nước dùng đậm đà và sủi cảo chiên xuất sắc. Sủi Cảo Cô Đào ở 333 Nguyễn Trãi, Quận 5 nổi tiếng với sủi cảo chiên vàng giòn. Mì Nhiên ở 226 Nguyễn Chí Thanh, Quận 11 hấp dẫn với mì khô và dầu tỏi.

Thời điểm lý tưởng là sáng sớm từ 6h-9h, khi nước dùng mới nấu và sợi mì còn tươi. Nên tránh giờ trưa nắng nóng. Các quán thường đông khách nên bạn cần kiên nhẫn chờ đợi. Nếu không quen ăn mặn, hãy yêu cầu bớt nước tương. Nên mang theo khăn giấy vì không gian quán thường giản dị.

Để di chuyển, bạn có thể đi xe buýt tuyến 01, 05, 56 hoặc taxi. Khu vực Quận 5 có nhiều đường một chiều, nên dùng Google Maps hoặc hỏi người bán hàng. Với các vấn đề về giấy tờ, thủ tục hay quy định cụ thể, bạn nên liên hệ cơ quan chức năng địa phương để được hướng dẫn chính xác.